TESS發現銀河系早期碰撞線索

恒星是記錄自身及其周圍環境演化歷史的“化石”。

如果身處南半球，我們可以在印第安座中發現一顆明亮的恒星。它的存在，揭示我們的銀河系早期曾經與一個叫做蓋亞-恩克拉多斯（Gaia-Enceladus）的星系發生過碰撞。

結合此前歐洲航天局的數據，科學家認為這顆古老的恒星誕生于銀河系早期，但銀河系與蓋亞-恩克拉多斯星系的碰撞改變了它的命運。

近期，一個由英國伯明翰大學領導的國際科學家團隊，利用美國國家航空航天局（NASA）近期發射的凌日系外行星勘測衛星（TESS）收集到的數據，通過星震學對這顆名為ν Indi的恒星的年齡進行了測定。研究人員表示，因為ν Indi的運動必然是來自于蓋亞-恩克拉多斯星系的碰撞，所以這一次碰撞一定在行星形成后。這從一方面，也揭示了此次碰撞發生的最晚時間——至少是在這顆恒星形成前。

這項研究清楚地表明了TESS項目的巨大潛力，它能讓我們對于銀河系中離我們最近的恒星有更多更新的理解。

該研究結果日前發表在《自然天文學》雜志上。