人類的大腦中運營著名叫潛意識的“程序”來節省精力和體能。因為每個人的能力是有限的，所以為了實現某些目標的之前多儲備能量是有其道理的。然而，你可能會驚訝于懶惰這個驅動力在很大程度上支配著人類行為。

一般情況下，大多數人都會選擇“葛優躺”來消耗盡可能少的能量，這也被語言學家 George Zipf 開創性的叫做“最省力原則”。他觀察到，人們傾向于需要最少工作量的行動過程。

如果你發現自己亂穿馬路，使用縮略詞，閱讀摘要而不是文章，一旦有個一知半解的答案就結束搜索，或者繼續從一家店那里購買難喝的咖啡，只要明白這些行為是非常普通的。

在工作場所盡可能少的努力

由于人類喜歡最省力原則，避免努力也常出現在辦公場合。因此，我們可以做出一些相當可靠的預測。

據統計，工作中的人們常做任何最簡單的方法來滿足他們的需求。他們會更愿意為他們想要的東西而不是你想要的東西付出努力。此外，在既定任務中投入的時間或精力越多，人們完成它的可能性就越小。

所以影響努力就可以悄悄地影響行為。譬如想讓一件事情達成，就讓它盡可能簡單。不想讓人們做某事？就增加其所需的努力。

最小努力原理足夠強大和普遍，你幾乎可以肯定地使用它來影響人們在工作中的行為。

當你希望可以說不時

幫助同事讓你感覺自己有價值，也可以建立良好的職場關系。但有時候，你會收到沒有價值感也不利于自己職場發展的要求。畢竟，最小努力原則預測，有些人會尋求幫助，僅僅是因為提出請求比自己完成工作花費的努力少得多。

此外，面對同事求助，你會發現很難說不，尤其是他們當面請求時，比發信息和郵件更難拒絕。擔心如果拒絕，自己會感到非常不安和內疚，也怕影響和同事的關系。

如果你不想幫忙，但又感到有壓力說不，那么最好的方法是扭轉努力的動力。與其做很多工作來回答一個不費吹灰之力的請求，不如利用最小努力原則，來加大對方的求助難度。作為回應，有些請求會直接消失，甚至不必說“不”。

當你在尋求幫助時

與其考慮你想讓別人做什么，然后試圖弄清楚如何巧妙地說服他們去做，不如問問自己這些問題：

我需要影響目標的最重要步驟是什么？

我怎樣才能讓影響目標盡可能容易地采取最重要的步驟？

例如，如果你把“我怎樣才能解決這個問題？”這樣的請求變成更簡單的問題“如果你處于我的情況，下一步是什么？”對方會更容易給你建議。

當沒人回應時

既然明白了人類都喜歡最省力原則，那你就不會因為沒得到別人的回應而感到沮喪或失望。更不要糾結于“他們為什么不幫我？”而腦補很多原因。你應該問自己，“我要求對方付出的努力是不是太高？”

舉個例子，如果你要求某人在選項之間做出決定，請列出這些選項，這樣閱讀它們所花費的時間最少。相比之下，如果你的請求要求接收者打開附件或處理復雜信息，你就會增加他或她將其放在一旁的可能性，然后再也沒有然后了。

如果有人沒有回應，那么簡化你的請求——無論是在必須閱讀的文字方面還是在必須完成的思考方面。

總之，當我們試圖影響工作中的人時，我們默認的方法是關注我們希望從他們那里得到什么，而不是他們最有可能做什么。人類內在的逃避努力的愿望可以為你所用。