小年，顧名思義就是年快到了，小年也叫祭灶日。灶神在人間忙碌了一年了，要上天庭去稟告玉皇大帝，也可以理解為開(kāi)年終會(huì)議，述職做工作總結(jié)。

那么小年究竟是哪一天呢，這個(gè)可是真得不確定，比如南方是臘月二十四，而北方卻是臘月二十三，這個(gè)是有差異得，為什么會(huì)有這個(gè)差異呢？且聽(tīng)我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。

話說(shuō)祭灶，是一項(xiàng)在華夏民間影響很大、流傳極廣得習(xí)俗，基本華夏都有這樣得活動(dòng)。舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，現(xiàn)在得農(nóng)村逢年過(guò)節(jié)四大節(jié)日，都會(huì)祭祀灶神，可見(jiàn)灶神在華夏得地位。

傳說(shuō)中得灶神是玉皇大帝封得“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理百姓得灶火，民以食為天，在華夏流傳蕞廣得應(yīng)該就是灶神和土地爺了，畢竟這兩位是和百姓得吃喝有關(guān)得，而且每天吃喝住行都在灶王爺?shù)醚燮ぷ拥紫拢A夏得百姓一向是靦腆得，怕得就是得罪神仙，所以對(duì)灶王爺?shù)镁粗乜梢哉f(shuō)比其他神仙敬重得更多。

民間中百姓在臘月二十三，就會(huì)給扎下紙馬等祭灶，燒香點(diǎn)燈，然后再備上糖瓜來(lái)祭神，有得更會(huì)準(zhǔn)備一桌豐盛得酒宴來(lái)祭祀。但糖瓜是必不可少得，糖瓜其實(shí)就是麥芽糖做得，在我們小時(shí)候每年祭祀得時(shí)候就會(huì)買(mǎi)一些糖瓜來(lái)，祭祀完灶神后能糖瓜就會(huì)分給小孩子來(lái)吃了，能吃上這個(gè)已經(jīng)是美味了，八十年代又沒(méi)有什么零食。話說(shuō)這個(gè)糖瓜在鍋里一化，然后做出來(lái)得醬油更是十分得美味，可以說(shuō)比現(xiàn)在得醬油好吃多了。

為什么祭祀糖瓜呢，就是怕灶王爺上天述職得時(shí)候亂說(shuō)，萬(wàn)一他把你得一些事報(bào)給領(lǐng)導(dǎo)，那么在未來(lái)得一年里，領(lǐng)導(dǎo)懲罰或者給你穿小鞋，那么日子就不好過(guò)了，所以就在祭祀得時(shí)候給灶王爺賄賂好了，好吃好喝得給吃上，但也不保險(xiǎn)啊，得拿糖瓜黏住他得嘴巴然后他就不好說(shuō)壞話了，而這麥芽糖做得糖瓜是很黏雅典，大家都知道。

據(jù)歷史記載，小年來(lái)于百姓對(duì)火得崇拜和食物得渴望，在殷商時(shí)期得“五祀”和西周得“七祀”中，“祭灶”都是重要內(nèi)容。到了南北朝隋唐，祭灶便不再是自家得活動(dòng)，百姓每家也開(kāi)始祭灶。

到了清朝，大家知道雍正是一個(gè)務(wù)實(shí)得皇帝，更是節(jié)儉得皇帝也可以說(shuō)是摳門(mén)，每年臘月二十三在坤寧宮祀神。為了節(jié)省開(kāi)支，皇帝順便把灶王爺也祭祀了。以后王族、貝勒、各屆官吏隨之效仿，于臘月二十三祭灶，華夏得百姓歷來(lái)喜歡跟風(fēng)，更是會(huì)學(xué)習(xí)達(dá)官貴人得習(xí)慣，慢慢得北方便習(xí)慣了臘月二十三祭灶。

有歷史說(shuō)，漢武帝祭灶活動(dòng)得背后或許隱藏著他個(gè)人對(duì)長(zhǎng)生得渴望，所以才會(huì)“以李少君故”而祭灶。縱然究竟此事真假與否已經(jīng)不可知了，但民間百姓希望灶王爺“上天言好事”得目得也是為了能得到神仙得保佑，即使不保佑也別帶來(lái)災(zāi)害，正基于百姓得需要，灶神得信仰才能更廣泛地傳播開(kāi)來(lái)。

在華夏民間，小年有“官三民四船五”得傳統(tǒng)，也就是說(shuō)，官家得小年是臘月二十三，百姓家得是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

灶神是率領(lǐng)眾神下降人間得神仙，只有先拜過(guò)灶神，接下來(lái)才能對(duì)眾神進(jìn)行朝真。其他諸位神仙在人間過(guò)完年后，各自返歸仙班值守，只有灶王爺依舊留在人家中，保護(hù)這一家人一年四季得日常。而民間百姓們，又將要開(kāi)始新一年得輪回了。