地球上有多少只鳥？100萬只？1億只？甚至10億只？一個令人驚訝的數(shù)字是，根據(jù)研究，科學(xué)家們認(rèn)為，地球上至少有5000億只鳥，而她們分別來自于大約10000個不同的物種，顯然，這是一個非常令人震驚的數(shù)字。

數(shù)量是人類6倍！

在生活中，很多朋友都會認(rèn)為人類是地球上數(shù)量最多的種群，然而答案并非如此，很多我們在生活中忽略了的動物，比方說昆蟲之類的等等，事實上都是自然界中的大家族，而且數(shù)量都非常驚人。

拿鳥類來說，從總數(shù)上來看，大約是人類的6倍左右，同時，麻雀、家燕、歐洲椋鳥和環(huán)嘴鷗，還是鳥類中“10億俱樂部”的成員，她們的種群數(shù)量，都超過了10億只。

可能有朋友會好奇，地球上真的有這么多只鳥嗎？對于生活在城市中的人們來說，平時很少會見到成群的鳥類，但是對于生活在鄉(xiāng)村，或者是當(dāng)我們?nèi)ネ笞匀坏臅r候，會發(fā)現(xiàn)，事實上鳥類還是非常多的。

特別是在很多人跡罕至的地方，也都存在著很多的鳥類，而且很多都是非常罕見的物種。例如在南極，生活在南極的企鵝就分為7種，而從總數(shù)來看，南極的企鵝大約有1億多只，她們也是南極最普遍的居民之一，只不過，卻因為遠(yuǎn)離人們的生活區(qū)，而往往被忽視了，很多人都不知道，竟然在南極有著這么多的企鵝。

說起來，鳥類和哺乳動物一樣，都是白堊紀(jì)之后，地球上進(jìn)化最成功的種群之一，她們出現(xiàn)的時間也都差不多，都是起源于白堊紀(jì)早期，然后在第五次物種大滅絕后，作為幸存者迅速在自然界中補(bǔ)位。那么，哺乳動物的祖先是爬行動物，鳥類的祖先又是誰呢？

鳥類是如何起源的？

說起來，鳥類并不是地球上最早的，會飛的脊椎動物，因為早在2億多年前的三疊紀(jì)時期，就有一種陸地爬行的蜥蜴，突破進(jìn)化的束縛，演化成了地球上最大的飛行脊椎動物_翼龍。

但是，翼龍雖然會飛，卻并不是鳥類的祖先，甚至可以說，翼龍和鳥類之間，一點關(guān)系都沒有。因為在白堊紀(jì)時期，當(dāng)早期鳥類出現(xiàn)的時候，事實上翼龍的優(yōu)勢就開始漸漸消失了，并且在白堊紀(jì)末期的大滅絕中，翼龍全軍覆沒，和恐龍一起成為了歷史。

當(dāng)然，也有一種觀點認(rèn)為，恐龍并沒有全部滅絕，而是其中有一部分成功進(jìn)化，變成了鳥類，或者可以說，現(xiàn)在的鳥類，是幸存至今的唯一恐龍，至于為何早期鳥類沒有滅絕，研究者認(rèn)為，或許與她們會潛水，體型較小，容易找到庇護(hù)地有關(guān)。

那么，恐龍真的是鳥類的祖先嗎？很多人不知道的是，早在19世紀(jì)，英國著名的生物學(xué)家托馬斯·亨利·赫胥黎，就曾經(jīng)提出過鳥類可能起源于恐龍的猜想，只不過當(dāng)時赫胥黎并沒有什么證據(jù)，只是單純在吃火雞的時候，發(fā)現(xiàn)火雞的骨骼結(jié)構(gòu)，和馳龍類非常相似。

隨后，1862年，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了震驚世界的始祖鳥化石，通過化石研究，研究者們驚訝地發(fā)現(xiàn)，始祖鳥竟然同時擁有恐龍和早期鳥類的雙重特征，同時，她還有著羽毛和尾巴，這些發(fā)現(xiàn)都讓她在很長的時間里，一直都被認(rèn)為是鳥類的祖先。

不過后來，通過研究，有觀點認(rèn)為，始祖鳥事實上并不會飛，因為通過胸骨化石可以看出，她無法和我們熟悉的鳥類一樣撲騰翅膀飛行。

又過了100多年的時間，伴隨著小盜龍和中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)，始祖鳥的身份也終于被否認(rèn)了，同時，研究者也認(rèn)為，早期鳥類很大的概率是由小型的獸腳類恐龍進(jìn)化而來的，只不過，一開始這些小型恐龍擁有翅膀，并不是為了飛行，而是為了保暖。

隨后伴隨著氣候環(huán)境的變化，以及物種本身的不斷進(jìn)化，導(dǎo)致她們可以利用翅膀逐漸在樹枝之間滑翔，最終擁有了飛行的能力。

雖然看起來很不可思議，不夠，從哺乳動物中蝙蝠、小飛鼠通過漫長的演化，擁有了飛行能力這一點來看，一切也都是有可能發(fā)生的，畢竟，陸地上的有蹄類動物還可以進(jìn)化成海洋中的鯨魚，以及陸地上的蜥蜴，還可以進(jìn)化成滄龍和翼龍，那么，恐龍又為何不能進(jìn)化成鳥類呢？對此，你怎么看？