“我記得在猛龍效力的每場主場比賽前，我都會和那時還只是小屁孩兒的斯蒂芬-庫里一對一斗牛。他總是坐在場邊，一邊拍著球，一邊問我準備好了沒？這真是令人印象深刻啊。”去年休賽期，卡特曾接受《體育畫報》的專訪，回憶起和小庫里的故事。
那應該是00年左右的事情了，庫里的爸爸戴爾-庫里在多倫多和卡特做了三年的隊友，那時的庫里，也只有12、3歲而已。
就在前幾天，庫里剛剛度過了自己的32歲生日，而文斯-卡特，在差不多的時候，才終于似乎打完了自己職業生涯的最后一場比賽。
卡特還在想象著自己最后15場比賽的旅程，但臨時的變動，讓所有人都猝不及防，而老鷹隊所能做的，就是在這應該會是卡特的最后一場比賽中，在最后時刻于比賽結果沒有影響的時刻，讓卡特重新回到賽場，站在了這個球館最后19.5秒的聚光燈中心。
這最后的19.5秒，當43歲的卡特緩緩上場時，命中那個可能是生涯最后一記三分，亞特蘭大菲利普斯球館的喧囂聲，讓球迷的回憶似乎一下子回溯到了20余年前，回到了遠在北境多倫多的天穹體育館，回到了那時還青澀稚嫩的卡特身上。
1米98的身高，勁爆的身體素質，出身北卡，無論怎么看，當年初進聯盟的卡特，都和喬丹有著太多的相像了。
在那個停擺賽季，在人們因為邁克爾-喬丹的離開而對NBA失去了大部分熱愛的時刻，文斯-卡特帶著他的扣籃來到多倫多，進而給了整個世界一個巨大的驚喜。
扣籃原本就是籃球運動中最令人激動人心的技術，但在卡特來到NBA之前，人們對于比賽中的扣籃，還沒有那么多印象深刻的畫面，扣籃大賽就是大部分頂級扣將的秀場了。人們沒有想到，任何一場比賽的任何一次突破，都會是這個擁有著恐怖身體控制力的文斯-卡特的個人Showtime。
卡特曾在17年底接受采訪時評價過自己的一個扣籃，他提到了Instinct（本性、天性）一詞，卡特說，起跳之前他原本沒有想好怎么把球放進籃筐，他是在起跳之后看到對手的位置之后，讓自己的扣籃天性替自己做出了決定。于是，這個空中隔人風車暴扣，技驚四座，燃爆全場。
GIF-卡特的扣籃天性完成的扣籃佳作
是的，這樣一個動作，幾乎都是扣籃大賽的標準，但卡特竟然可以輕松到飛到空中再臨時補作業，隨后交出這樣一份滿分答卷，這種創造力，這種膽識，還有這種自信，實在不得不讓人沉醉。
二年級的全明星票王，載入史冊的千禧年扣籃大賽，2000年悉尼奧運會的死亡之扣，僅僅是卡特前幾年狂攬的恐怖人氣，大概就是大部分明星球員一輩子都不能達到的。那時的他，4屆全明星票王的卡特，處在整個NBA的聚光燈中心，光彩照人。
可人氣并沒有讓他的球隊變得更強，猛龍隊的戰績甚至是一年不如一年的，于是乎，卡特最終選擇了離開，在“1換5”的交易中到了籃網，來到了基德身邊，他想要季后賽的突破，盡管這樣的后果，是被無數的猛龍球迷斥責為叛徒。
卡特仍然有在多倫多漫天噓聲中加時背扣絕殺的驚艷，但傷病也讓他的沖擊力有所減弱，雖然扣籃對他而言仍然舉重若輕，但那支連續兩年總決賽的籃網，也沒能在基德卡特理查德森的三駕馬車駕馭下再次騰飛。
卡特后來的道路似乎變得悲情了起來，他仍然能夠有所貢獻，但是從籃網來到09年沖入總決賽的魔術，卻在10年遺憾止步東決，短暫的菲尼克斯之旅，卡特甚至更換了號碼，但似乎沒能讓自己重獲新生；11年那支堅韌的小牛隊豪奪冠軍，可卡特加盟之后，達拉斯球隊的陣容老化已經相當嚴重，他們并不能夠再帶領卡特圓一下那個似乎遙不可及的冠軍夢；灰熊的黑白雙熊曾經是西部難啃的骨頭，但卡特也不再是昔日的那個卡特了，從加盟灰熊開始，卡特職業生涯的競技狀態，也已經有了明顯的下降。
這段時光，卡特那顆追逐冠軍的心，似乎也冷了下來，彼時已然40歲的他，也很難在聯盟中找到同齡的老家伙了。
卡特并不是沒有去追逐冠軍的機會，哪怕是在他狀態下滑得厲害的生涯末期。
17年休賽期，自由市場上一度傳過卡特和勇士隊的流言，在那個時段大部分人也都認為，去到勇士隊，不出意外，大概率會有一枚戒指入手，但卡特最終選擇加入了國王，之后的休賽期，卡特又去到了老鷹，一待又是兩年，待成了NBA歷史上效力時間最長的球員。
“曾有記者問我為何不去加盟騎士或者勇士這樣具有奪冠實力的球隊？并非我不想奪冠，我不是這個時代的球員，這是我的第21年的NBA生涯了，我對現在的奪冠方式沒有意見，但是我并不能成為這樣的球員。雖然我們那個年代我錯過了太多，但是已經過去了，雖然我仍然沒有總冠軍，但是我已經很知足了。”
他去到了老鷹，幫助科林斯成為聯盟最棒的大個投手之一，教會雷迪什改善了自己的腳步，幫助特雷-楊如何面對媒體，告訴他一個超級巨星所需要面對的一切……
看，卡特總能找到自己的位置。
沒有了聚光燈？生涯22賽季無冠？對于已經過了“不惑之年”的43歲卡特而言，他更愿意讓自己快樂一點。
以卡特當年的人氣，或許如果他自己造勢，球迷們給面子，卡特也能像科比、韋德一樣，有那么一個像模像樣的退役巡回，但這并不是他本人所喜。
“每當我在一個晚上與不同的年輕人完成對抗后，他們都會說‘老哥們，我不知道你怎么做到的，但你看起來還能打上好幾年！’說真的，這些話讓我感覺自己像贏得總冠軍一樣舒暢。當然也有些人不那么看，他們認為我就是個坐在板凳末端看球的家伙。我不在乎，只要能在球場上就足夠了，我已經走過了一段稱得上偉大的旅程。”
卡特明白，真正能夠給自己帶來內心愉悅的東西是什么，他熱愛籃球，球場上發生的一切，只要他能夠參與其中，不管是20歲，還是40歲，他都享受其中。
球迷的熱愛和尊重他自然倍感榮幸，但他留在這里，不僅僅只是想當個吉祥物，被人取笑著他的年齡。他想極盡所能繼續如20年前一樣展現他的所有，他毫無保留，拖起自己42歲的身子空中360°，高難度拉桿上籃，命中一個個精準的三分，他在享受著自己最愛的籃球，仍然能夠對球隊有貢獻，有些時候的扣籃仍然能夠讓滿場球迷驚呼，對他而言，就足夠了。
3月12日，老鷹輸給尼克斯那場可能是卡特生涯最后一場比賽的賽后，雖然這種戛然而止的離開方式讓他感到有些奇怪，但想到真的要離開，卡特仍然會情緒翻涌。
“Game s been good……”
誰也不知道那個時刻，在他眼泛淚光哽咽的時刻，他的腦海中有沒有閃回過去20余年職業生涯的點點滴滴，但他仍然迅速調整了自己的情緒，“信不信由你，籃球比賽真的很棒很美妙”。
只有真正的熱愛，才會促使文斯-卡特說出這樣的告白詞，也只有真正的熱愛，才能讓一個42歲的絕對高齡職業運動員，依然舍不得離開他最愛的賽場。
Half man，half amazing，半人半神的卡特似乎要重回凡身，但他的整個生涯，都在踐行著NBA那句經典的宣傳標語，“I love this game”，又不知何年何月，會再出現一個飛天遁地的小伙子，能讓我們想起卡特昔日“UFO”的巔峰光影……
又或許，我們也不必那么遺憾和悲傷，因為如此熱愛籃球的卡特，怎么會舍得徹底離開籃球，或許過上不久，我們就會在場邊的解說席上，看到西裝革履的卡特，見證他陪伴著籃球，開啟新的人生。
（吉吉）
